Kortizolis (COR) – tai pagrindinis gliukokortikoidas, gaminamas antinksčių žievėje. Dažniausiai kortizolio koncentracija tiriama diagnozuojant ligas, kurias sukelia perteklinė kortizolio gamyba Kušingo sindromo metu, antinksčių steroidų stoka Adisono ligos metu, ir gydymo stebėsenai. Padidėjusi koncentracija serume nustatoma stresinio atsako, psichiatrinių ligų, nutukimo, diabeto, alkoholizmo ir nėštumo metu, o tai gali sukelti diagnostinių sunkumų Kušingo sindromo atveju. Žema kortizolio koncentracija nustatoma pacientams su retais antinksčių fermentų trūkumais ir patiriantiems ilgalaikį stresą. Normaliai didžiausia kortizolio sekrecija nustatoma antroje nakties pusėje, o kortizolio koncentracijos pikas pasiekiamas ankstyvą rytą. Po to kortizolio koncentracija dienos bėgyje ima kristi, o žemiausia koncentracija pasiekiama pirmoje nakties pusėje. Taigi imant kortizolio mėginius, reikia atsižvelgti į cirkadines kortizolio sekrecijos variacijas ir streso poveikį.